El wellness ha mort. Visca el benestar.

El wellness s'ha convertit en una paraula de moda, una etiqueta a les xarxes i una indústria de bilions de dòlars. Pel camí, n'hem perdut l'ànima. És hora de declarar mort el «wellness» i recuperar el que de debò importa: el nostre benestar.

La diferència en una frase: el wellness, tal com es ven avui, és una cosa que una persona compra i exhibeix; el benestar és com va una vida sencera, amb les relacions, el propòsit i el descans inclosos.

La mida de la indústria no és cap exageració. El Global Wellness Institute valora l'economia del wellness en 6,8 bilions de dòlars el 2024, el doble que el 2013, i preveu gairebé 9,8 bilions per al 2029 (GWI, 2025).

Si comprar wellness ens fes estar bé, seríem la gent més sana de la història. En canvi, molts de nosaltres ens sentim més cansats, angoixats i sols del que faria pensar tota aquesta despesa. Alguna cosa s'ha trencat en la paraula.

Com es va segrestar el wellness

La paraula moderna va néixer com una idea de salut pública, no com una línia de productes. A finals de la dècada del 1950, Halbert Dunn, un estadístic del govern dels Estats Units, va fer una sèrie de conferències sobre el «benestar d'alt nivell» (high-level wellness), publicades com a llibre el 1961. La seva tesi era que la salut havia de voler dir més que no estar malalt: havia de voler dir persones que funcionen al màxim del seu potencial dins de l'entorn on viuen. La família, la feina, la comunitat i la societat formaven part del seu quadre des del principi.

Seixanta anys després, aquest entorn ha desaparegut del quadre. Ara el wellness sol voler dir una cosa que una persona compra i exhibeix: una bateria de suplements, una immersió en aigua gelada, un conjunt de malles de €120, un retir, un anell que posa nota al teu son. La unitat del wellness es va encongir de la societat al jo, i després del jo a la cistella de la compra.

Tres forces van provocar aquest encongiment:

• El màrqueting. «Wellness» és una paraula en gran part sense regular. Gairebé qualsevol producte la pot portar, des de les gominoles de col·lagen fins a les espelmes perfumades, sense demostrar cap benefici.
• L'estètica. A les xarxes socials, el wellness és una imatge: cossos esvelts, cuines beix, rutines matinals que comencen abans de l'alba. El que queda bé en una foto es promociona; el que ajuda sense fer soroll, com una trucada a un amic, no.
• L'individualisme. Si la salut és el teu projecte personal, la mala salut es converteix en el teu fracàs personal. L'estrès de les jornades llargues, de la feina precària o de l'aïllament passa a ser una cosa que et diuen que arreglis amb una rutina matinal millor.

El resultat és una paraula que ho ven tot i no promet res. L'impost del benestar posa preu a aquesta distància, tiquet a tiquet.

El que el benestar ens demana de debò

El benestar no és una categoria de producte. Descriu com va una vida, no què hi ha a l'armari del bany. I la recerca sobre què fa que les vides vagin bé apunta lluny de la botiga.

Primer, la connexió. Una metaanàlisi de 148 estudis amb més de 300.000 persones va trobar que les persones amb relacions socials més sòlides tenien una probabilitat de sobreviure un 50% més alta durant els períodes estudiats. Els autors van concloure que l'efecte és comparable al de factors de risc de mort ben establerts (Holt-Lunstad et al., PLOS Medicine, 2010).

La qualitat pesa més que la quantitat. El Harvard Study of Adult Development segueix les mateixes persones des del 1938. El seu director, Robert Waldinger, explica que la sorpresa més gran va ser que el que manté la gent feliç és també el que la manté sana: les relacions properes i, sobretot, la seva qualitat (Harvard Gazette, 2023). L'estudi és observacional, de manera que mostra un vincle fort i no una prova, però el patró s'ha mantingut durant més de 80 anys.

El propòsit i la contribució compten. Sentir-se útil, pertànyer a alguna cosa més gran que un mateix i tenir un motiu per llevar-se apareixen una vegada i una altra en la recerca sobre el benestar. Cap d'aquestes coses no t'arriba per missatgeria en dos dies.

Aquests ingredients comparteixen tres trets. Són lents, són gratuïts o barats, i impliquen altres persones. Precisament per això al mercat li costa vendre'ls.

Wellness enfront de benestar

La diferència no és el vocabulari. És on va l'atenció.

Un manifest pel benestar

Declarar morta una paraula és fàcil. Viure d'una altra manera és la part difícil. Així és el canvi a la pràctica.

• Les persones abans que els productes. Abans de comprar alguna cosa per sentir-te millor, truca a algú. Menja amb altres persones més sovint que no fotografies el que menges.
• La pertinença abans que la marca. Un cor, un club de córrer, un torn de voluntariat o un grup del barri probablement faran més per tu que una quota premium.
• El propòsit abans que l'aparença. Pregunta't què aportes, no només com t'optimitzes. El sentit és un recurs de salut.
• Prou abans que més. El son, el moviment, el menjar decent i el descans són la base. La major part del que es ven a sobre és opcional.
• Els sistemes abans que culpar-te. Si la teva feina, la teva ciutat o el teu horari et fan estar malament, una rutina nova no és la solució. Posa nom a la causa i pressiona per canviar les coses allà on puguis.
• El que és lent abans que el que brilla. El benestar real es construeix al llarg dels anys. Desconfia de qualsevol cosa que prometi una transformació en 30 dies.
• Cuidar-te incloent-hi els altres. El teu benestar està lligat al benestar de les persones que t'envolten. Cuida-les, i deixa que et cuidin.

On queda un directori de massatges en tot això

SEDINA llista centres de massatge, així que forma part de l'economia que aquest text critica, i seria deshonest fingir el contrari. Un massatge és un servei de pagament. Venut com una transformació, una desintoxicació o un símbol d'estatus, és wellness exactament en el sentit d'abans.

Reservat pel que és, una hora de descans i de contacte expert amb l'expectativa modesta i honesta de sortir-ne més tranquil, se situa a la columna del benestar de la taula: costa temps i atenció, ningú no el veu i es basa en el fet que una altra persona et cuida. És l'argument de per què el massatge no és un luxe i de per què reservar-ne un no és egoista. Tot i així, no substitueix el son, els amics ni un metge, i quan l'autocura es va convertir en una segona feina parla del que passa quan el descans mateix es converteix en una representació.

Una advertència honesta

El «benestar» es pot segrestar tan fàcilment com el «wellness». Les marques i les empreses ja el fan servir en campanyes i en paquets de beneficis socials per als treballadors. La paraula en si no ens protegirà; els hàbits, sí. Si un producte, un programa o un influenciador fa servir «benestar» mentre ven el mateix model individual, estètic i de comprar més, ha canviat el rètol i res més.

Així que deixem que el wellness, aquella etiqueta, descansi en pau. Visca el benestar: els amics, el propòsit, la comunitat i els dies corrents que mai no són tendència però que són els que de debò sostenen una vida.

Preguntes freqüents

Quina diferència hi ha entre wellness i benestar?
Tal com es fan servir avui aquestes paraules, el wellness és una cosa que una persona compra i exhibeix: productes, rutines, dispositius de seguiment i tractaments. El benestar descriu com va una vida sencera, incloses les relacions, el propòsit, la comunitat i el descans. El wellness es mesura pel teu aspecte i pel que registres; el benestar, per com se sent i com funciona la teva vida al llarg dels anys.

Quina mida té la indústria del wellness?
El Global Wellness Institute va valorar l'economia mundial del wellness en 6,8 bilions de dòlars nord-americans el 2024, aproximadament el doble que el 2013, i preveu prop de 9,8 bilions per al 2029. La xifra ho inclou tot, des de la cura personal i l'alimentació saludable fins al turisme de wellness, el fitness i els spas.

D'on ve la paraula wellness?
En el seu sentit modern, ve d'un estadístic del govern dels Estats Units, Halbert Dunn, que a finals de la dècada del 1950 va fer conferències sobre el «high-level wellness» (benestar d'alt nivell) i el 1961 va publicar un llibre amb aquest títol. Per a Dunn, el wellness volia dir una persona que funciona al màxim del seu potencial dins del seu entorn, de manera que la família, la feina i la comunitat formaven part de la idea des del principi.

Què millora de debò el benestar?
La troballa més constant és la qualitat de les relacions properes. Una metaanàlisi de 148 estudis va trobar que les persones amb vincles socials més forts tenien al voltant d'un 50% més de probabilitats de continuar vives al final del seguiment, i el Harvard Study of Adult Development fa més de 80 anys que vincula les relacions afectuoses amb la salut i la felicitat. Després hi ha el propòsit, la contribució, el son, el moviment i el descans. La majoria d'aquestes coses són lentes, barates i impliquen altres persones.

Un massatge és wellness o benestar?
Pot ser una cosa o l'altra. Venut com una transformació, una desintoxicació o una compra d'estatus, és wellness en el sentit comercial. Reservat com una hora de descans i de contacte expert, amb l'expectativa modesta i honesta de sortir-ne més tranquil, queda del costat del benestar. No substitueix el son, els amics ni un metge.

Fonts

• Global Wellness Institute (2025). 2025 Global Wellness Economy Monitor.
• Dunn H.L. (1961). High-Level Wellness. Arlington, VA: R.W. Beatty.
• Holt-Lunstad J., Smith T.B., Layton J.B. (2010). Social relationships and mortality risk: a meta-analytic review. PLOS Medicine.
• Harvard Gazette (2023). Interview with Robert Waldinger on the Harvard Study of Adult Development.

SEDINA és gratuït, no cobra comissió i no ven posicions. Respon tres preguntes i rep tres centres verificats, triats segons una llista de criteris pública i no segons qui ha pagat. SEDINA cobreix Barcelona (79) · Madrid (96) · Màlaga (42) · València (63) · Sevilla (24).